La DABS es una prueba diagnóstica fácil de aplicar destinada a la detección de déficits significativos en la conducta adaptativa, que es uno de los criterios requeridos para el diagnóstico de discapacidad intelectual y otros trastornos del desarrollo.

Para ello, la DABS adopta un formato cuestionario que se aplica en entrevista a familiares, profesionales de atención directa o informantes que conozcan bien a la persona evaluada. Cuenta con tres versiones que evalúan las habilidades específicas más apropiadas en función de la edad de la persona evaluada: de 4 a 8 años, de 9 a 15 años y de 16 a 21 años. A partir de las respuestas, proporciona puntuaciones en las tres dimensiones de la conducta adaptativa (conceptual, social y práctica), así como un índice general de conducta adaptativa con puntos de corte sugeridos para el diagnóstico.

La DABS proporciona una evaluación integral que incluye, además, aspectos de la conducta adaptativa relevantes y no frecuentemente evaluados por otras pruebas, como los relativos a la ingenuidad, la credulidad o la destreza con las nuevas tecnologías.

La DABS ha sido desarrollada por expertos del ámbito de la discapacidad intelectual y publicada por la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD). Además, utiliza modelos de la Teoría de Respuesta al Ítem que han permitido crear una prueba más informativa y discriminativa que ofrece puntuaciones ajustadas a cada persona evaluada, basadas en su edad y la respuesta a cada uno de los ítems. Por todo ello es una prueba ideal para la evaluación de la conducta adaptativa en diferentes contextos.